印欧语系

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印欧语系是世界上分布最广泛的语系之一。欧洲、亚洲、非洲、美洲、和大洋洲的大部分国家都采用印欧语系的语言作为母语或官方语言。印欧语系包括約443种（SIL統計）語言和方言，使用人數大約有30億。

[编辑] 歷史

針對亞歐各種不同的語言，18世紀威廉·瓊斯爵士首先提岀“原始印歐語”的存在。他發現當時歐洲人已知最古老的語言其中四種拉丁語、希臘語、梵語和波斯語之間有相似之處。後來19世紀初德國的弗朗茲·葆樸對此理論進行了系統的論證。19世紀時，學者通常將這系語言稱為“印度-日耳曼語系”，有時候也叫“雅利安語系”。但後來人們逐漸發現歐洲大多數語言與此都有關聯，名稱也轉變為印歐語。一個明顯的例子是：梵語和立陶宛語及拉脫維亞語的古口語方言之間有很強的相似性。

這些語言共同的假想祖先稱作原始印歐語。關於這個語言的起始地（Urheimat），今日的學者同意兩种説法：一是黑海和里海北方的乾草原（見庫爾干），二是安那托利亞。支持庫爾干假説的將這種語言的時間推算在公元前約4000年左右；支持安納托利亞假説的將時間要再往前推好幾千年（見印度-赫梯語）。

[编辑] 语言特点

印欧语系各语言原来都是屈折语，原始的印欧语的名词有3个性，3个数和8个格的变化（例如俄语这个特点保存得比较完好）；广泛利用词缀和詞幹元音音变来表达语法意义；名詞和大部分形容词有格、性和数的变化；动词有时态、语态和语体的变化，主语和动词在变化中互相呼应。另外，印欧语系各语言的词都有重音。

但是许多语言，例如英语形态已经简化，转向了分析语。

[编辑] 顎音類和噝音類語言

印歐語系下的語言經常劃分為顎音類語言(Centum)和噝音類語言(Satem)，劃分依據是三組原始软颚音的不同發音(即唇軟顎音的*kʷ, *gʷ, *gʷʰ 、純軟顎音的*k, *g, *gʰ及顎化舌根音的*ḱ, *ǵ, *ǵʰ)。噝音類語言中，唇軟顎音和純軟顎音之間的區別消失，同時將硬顎化軟顎音噝擦音化。顎音類語言相反，硬顎化軟顎音和純軟顎音之間的區別消失。這個過程在語言學又稱作噝音化(Satemization)過程。

大致來講，“東部”語言是噝音類，包括印度-伊朗语族、波罗的语族、斯拉夫語族等，顎音都退化成為/s/、/ś/或/h/音；“西部”語言是顎音類，包括日耳曼語族、義大利语族、凯尔特语族等。顎音類-噝音類的等語綫處在希臘語族和亞美尼亞語族之間，同時希臘語也有一些噝音類的特徵。有一些語言可能兩類都不屬於，比如安那托利亞語族、吐火罗语族，可能還有阿爾巴尼亞語族。總之，這種兩分法是屬於“並系”（或近源，paraphyletic）的，也就是說並沒有存在過“原始噝音語”或“原始顎音語”，但是發音變化是在很久之前（大約在公元前第三個千年内）現在已經絕跡的後原始印歐語言中隨地域逐漸傳播的。