灭绝

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關於本條目名稱之其他意思，詳見「绝灭」。

在生物学和生态学中，灭绝是指一个或一族物种的消失。灭绝的瞬间通常被认为是该物种最后一个个体的死亡。

目前,物种灭绝这个概念是指连续50年不能在野外发现某一物种。

在有性繁殖的物种中，当一个物种只有一个体，或者只有一个性别的个体，那么这个物种的灭绝是不可避免的。

在地质年代，灭绝不是一个司空见惯的事件，物种通过物种的形成而出现，通过灭绝而消失。

目前，许多环境组织和政府担心由人类的干涉导致的物种的灭绝。可能的灭绝的原因包括污染，栖息地的破坏，新的捕食者的引入。濒临灭绝的物种是指存在灭绝危险的物种。野生灭绝是用于描述已经没有野生状态的个体，只有圈养个体的物种的术语。

[编辑] 生物大灭绝

生物在地球上有周期性的大灭绝，在大灭绝中，很多物种在地质时代的相对短的时间里灭绝。在灭绝事件条目中，会有更多的细节。最近的一次大灭绝是在白垩纪末期的白垩纪-第三纪大灭绝事件，以恐龙的消失而为人所众知。

一些人认为，我们现在正处于一次大灭绝时期，全新世灭绝事件。虽然可以没有疑问的说人类增快了生物灭绝速度，但是人类造成了多少的灭绝有很大争议。

参见：第六次灭绝 : Patterns of Life and the Future of Humankind ，作者 Richard Leakey ( ISBN 0385468091 ).

大灭绝是斯蒂芬·杰·古尔德和奈尔斯埃·尔德里奇提出的跃变平衡假说的关键部分。参见： Time Frames: The Evolution of Punctuated Equilibria ( ISBN 0691024359 )

直到最近，一种动物的灭绝还被认为是意味着它的时代在地球上的结束，可是，有人提出一种假定，通过克隆过程，灭绝的物种可能会“起死回生”。初期进行克隆研究的的物种是猛犸和袋狼，但是目前还没有一种灭绝的物种被克隆。