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一個生物的表現型表示它某一特定的物理外觀或成分。一個人是否有耳珠、植物的高度、人的血型、蛾的顏色，都是表現型的例子。
表現型主要受生物的基因型和環境影響。表現型可分為連續變異或不連續變異的。前者較易受環境因素影響，基因型上則會受多個等位基因影響，如體重、智力和身高；後者僅受幾個等位基因影響，而且很少會被環境改變，如血型、眼睛顏色和捲舌的能力。
對於不連續變異，若有兩個生物表現型相同，其基因型未必一樣，這是因為其中一方可能有隱性基因。
表現型變異是進化論物競天擇理論成立的重要條件。
早期的遺傳學家欠缺分子生物學技術，無從直接觀察DNA構造，生物和其後代的表現型就是他們判別其基因型的工具。
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