应用程序接口

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应用程序接口，（Application Programming Interface，简称API），就是软件系统不同组成部分衔接的约定。由於近年來软件的规模日益庞大，常常會需要把复杂的系统划分成小的组成部分，编程接口的设计十分重要。程序设计的实践中，编程接口的设计首先要使系统的职责得到合理划分。良好的接口设计可以降低系统各部分的相互依赖，提高组成单元的内聚性，降低组成单元间的耦合程度，从而提高系统的维护性和扩展性。

应用程序接口為電腦操作系统或程式函式庫提供給應用程式呼叫使用的原始碼。其主要目的是讓應用程式開發人員得以呼叫一組例程功能，而無須考慮其底層的原始碼為何、或理解其内部工作機制的細節。API本身是抽象的，它僅定義了一個介面，而不涉入應用程式如何實現的細節。

例如，图形库中的一组API定義了繪製指標的方式，可於螢幕上顯示指標。當應用程式需要指標功能時，可引用、編譯時連結到這組API，而執行時就會呼叫此API的實現（库）來顯示指標。

应用程序接口是一組數量上千、極其複雜的函數和副程式，可讓程式設計師做很多工作，譬如「讀取文件」、「顯示選單」、「在視窗中顯示網頁」等等。操作系统的API可用來分配記憶體或讀取檔案。許多系統應用程式藉由API接口來實現，像是圖形系統、資料庫、網路Web服务，甚至是線上遊戲。

应用程序接口有诸多不同设计。用于快速执行的接口通常包括函数，常量，变量与数据结构。也有其它方式，如通过解释器，或是提供抽象层以遮蔽同API实现相关的信息，确保使用API的代码无需更改而适应实现变化。

一组应用程序接口經常是一套软件开发工具包(SDK)的一部分。